衡山以秀著称,被称为五岳独秀。清代学者魏源遍游五岳后写出恒山如行,泰山如坐,华山如立,嵩山如卧,唯有南岳独如飞。为什么说衡山如飞呢?有一种说法是衡山经常云遮雾罩,置身其中似乎是在腾云驾雾,如同飞翔在天空。另一种说法是衡山整个山体走势看起来像是一只展翅的飞鸟,这只飞鸟名叫朱雀,衡山的山徽就是一只朱雀。关于衡山就是一只朱雀还有一个美丽的传说,相传这里本来没有什么山,放眼望去都是平地,当年神农炎帝在此采药时,用禇鞭检验草药,无意中打落一只刚刚飞来的朱雀,朱雀落地便化做了衡山。神农采药的故事以后我们还会讲到。我们先说一说什么是朱雀。古人把天上的一部分星星划成了二十八个区域,称为二十八星宿(xi),然后给这二十八星宿都起了一个名字,在这里只记住与衡山相关的轸(zhěn)和翼两个星宿就可以了。这二十八个星宿每七个被归为一组,一共四组,称为四象、四维、四兽或者四方神等等名字。这四组分别有一神兽相对应,依次是东方青龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀。朱雀正好是守护衡山的神鸟。青色的龙、白色的虎、红色的雀,这些都好理解,玄武是什么呢?玄是深黑色。在金庸的武侠小说《神雕侠侣》中出现过一种兵器玄铁重剑。玄铁就是黑色的铁,乃天下至宝。玄铁重剑的主人就是以无招胜有招而著称的独孤求败。独孤求败的武功很高,他对自己的评价是:纵横江湖三十余载,杀尽仇寇奸人,败尽英雄豪杰,天下更无抗手,无可奈何,惟隐居深谷,以雕为友。呜呼,生平求一敌手而不可得,诚寂寥难堪也。普天之下竟也寻不到一个对手,看来高高在上的人也是如此寂寞啊!回过头来再说一下玄武。玄武据说是一种龟和蛇的结合体,具体长什么样子,只能想象一下了。不管南岳独如飞因何而来,衡山是一定要去上一去的。
衡山名字的由来也很值得考究。据说,衡山在天上的星星中对应的是朱雀中的轸、翼两个星宿,掌管万物生死,并且它能够象称一样称出天地的重量,保持天地的平衡,因此称为衡山。衡有秤杆、称量的意思。衡山除了被称为南岳,它还有个名字叫做寿岳,寿就是长寿的意思,寿岳就是长寿之山。如果你对这个名字感到陌生,那么提到与寿相关的另外一个名字你就一定会非常熟悉了南山!人们在向老人拜寿的时候常会说到:福如东海,寿比南山!意思是祝愿一个人的福气向东海一样广阔,一个人的生命像南山一样长久。东海,就是东面一望无际的海洋,那样的福气,该是多么广阔啊!南山是指哪座山,说法不一,有说是终南山的,有说是南岳衡山的,多数人还是倾向于后者,在衡山上有一块石刻,上书四个大字寿比南山,到那里游玩的人们,一般都会在这块石刻前留影。
